宇喜多秀家ゆかりの地 八丈島

　伊豆諸島の最南端、東京から287キロの黒潮に浮かぶ南国情緒豊かな太陽と花と緑の島、八丈島。
　豊臣五大老の一人で、岡山城主宇喜多秀家は、関ヶ原の戦いに敗北し、島津家・前田家の助命嘆願によって死罪を免れ、1606年（慶長11年）八丈島に流罪となった。　八丈島は、江戸時代を通じて1800人以上の流刑者が送られたが、その最初が秀家一行であった。
　秀家は、二人の息子など一行13人で渡島し、髪を下ろして「休福」と号し、1655年（明暦元年）84歳で亡くなるまでの50年間をこの島で過ごした。
　八丈島歴史民族資料館には、備前岡山の漁船が八丈島に漂着し、この船頭と海岸の岩の上で釣りをしていた老人（秀家）との問答など、興味深い資料が多数展示されている。
　秀家の墓は、流刑生活を送った八丈島の大賀郷にあり、当初は卒塔婆型の細長い石に「南無阿弥陀仏」の名号を刻んだ墓石であったが、元禄年間に「尊光院殿秀月久福大居士」と諡号し、その後、高さ6尺の五輪塔型の墓石に改められた。墓地を囲む石垣の上には、「岡山城天守閣礎石」と刻まれた石が設置されている。
　秀家が流罪に決まった時、妻豪姫は同行を望んだが受け入れられず、実家前田家で余生を送ることとなった。
　前田家からは、1869年（明治2年）に一族が赦免されるまで、1年おきに白米70俵と金子35両、衣類、雑貨、薬品など物資の仕送りが続けられた。八丈島西岸に南原千畳岩と呼ばれる風光明媚な海岸がある。岡山城築城400年という節目の年（平成9年）、秀家と豪姫の像が、この地に建てられた。二人は仲良く、岡山城の方角を見つめている。